- Abhishek Deshpande
Εισαγωγή
Τα esports και το gaming έχουν περάσει στο mainstream. Σε παγκόσμιο επίπεδο, παρουσιάζουν συνεχή ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, τα esports σε συνδυασμό με το video gaming έχουν φτάσει τα US $ 228 δισ. σε έσοδα. Έχοντας εξελιχθεί σε έναν νέο εξειδικευμένο επιχειρηματικό τομέα για εταιρείες ψυχαγωγίας και media, αναμένεται να σημειώσουν περαιτέρω ανάπτυξη και να φτάσουν τα US $ 300 δισ. σε έσοδα τα επόμενα χρόνια.
Μετά τη δημοσιότητα, πολλοί ενδιαφερόμενοι φορείς ακολούθησαν και επιδιώκουν να συμβάλουν περαιτέρω στην ανάπτυξη των esports, όπως ιδιωτικές εταιρείες, λίγκες, χορηγοί και αθλητικοί φορείς διακυβέρνησης κ.ά. Τα esports έφτασαν σε ακόμη ένα ορόσημο μετά την πρόσφατη απόφαση της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (IOC) να δημιουργήσει Olympic Esport Games.
Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο στηρίζουν επίσης την ανάπτυξη της βιομηχανίας των esports. Για παράδειγμα, οι κυβερνήσεις του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας και της Ινδονησίας δεσμεύονται να υποστηρίξουν την ανάπτυξη της βιομηχανίας esports και gaming, μεταξύ άλλων μέσω χρηματοδότησης, ανάπτυξης ταλέντων, υποδομών και διαμόρφωσης ρυθμιστικού πλαισίου.
Για την επίτευξη περαιτέρω νομιμοποίησης, αποτελεί ευθύνη όλων των stakeholders που εμπλέκονται στην ανάπτυξη των esports να αποτρέπουν απειλές που μπορεί να οδηγήσουν σε διεφθαρμένες συμπεριφορές ή σε χειραγώγηση διοργανώσεων. Η χειραγώγηση διοργανώσεων ή, όπως είναι ευρέως γνωστή, η χειραγώγηση αγώνων (match-fixing), αποτελεί αντικείμενο συζήτησης στον παραδοσιακό αθλητισμό εδώ και δεκαετίες και τα esports, ειδικά μετά την τεράστια ανάπτυξη και τις επενδύσεις, δεν αποτέλεσαν εξαίρεση.
Παρότι έχουν γίνει σημαντικές προσπάθειες από ενδιαφερόμενα μέρη εντός και εκτός της βιομηχανίας των esports για την αντιμετώπιση αυτής της πολύπλευρης απειλής που υπονομεύει την ίδια την απρόβλεπτη φύση του ανταγωνισμού και αμφισβητεί την ακεραιότητα και την αξιοπιστία, απαιτούνται ακόμη περισσότερες ενέργειες ώστε να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά το πρόβλημα.
Το άρθρο αυτό παρουσιάζει ορισμένα από τα βασικά ζητήματα στα esports που σχετίζονται με τη χειραγώγηση διοργανώσεων, καθώς και σημεία προς εξέταση για τους stakeholders.
Βασικά ζητήματα και σημεία προς εξέταση για την αντιμετώπιση της χειραγώγησης διοργανώσεων στα esports:
1. Έλλειψη δομής και ομοιομορφίας στη διακυβέρνηση:
Τα esports δεν διαθέτουν έναν συγκεκριμένο φορέα διακυβέρνησης, γεγονός που καθιστά δύσκολη την αντιμετώπιση της χειραγώγησης διοργανώσεων. Αυτό αυξάνει την πρόκληση της ρύθμισης και των προτύπων διακυβέρνησης ως κλάδο, ενώ επηρεάζει σημαντικά και τον συντονισμό μεταξύ των stakeholders, ιδίως σε θέματα διακυβέρνησης και ανταλλαγής δεδομένων.
Δημιουργία συνεργασιών και ανάπτυξη κωδίκων:
Ελλείψει ενός συγκεκριμένου φορέα διακυβέρνησης, είναι σημαντικό όλοι οι εμπλεκόμενοι stakeholders να αναπτύξουν συνεργασίες για τον αποτελεσματικό καθορισμό προτύπων του κλάδου, τη θέσπιση σχετικών κωδίκων, καθώς και την παρακολούθηση της συμμόρφωσης.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο ρόλος της Esports Integrity Commission (ESIC) έχει καταστεί σημαντικός στην καταπολέμηση παραβατικών συμπεριφορών και ειδικότερα της χειραγώγησης διοργανώσεων σε διεθνές επίπεδο. Η ESIC συνεργάζεται με κυβερνήσεις, στοιχηματικές εταιρείες, λίγκες, διοργανωτές και game developers με στόχο τη διαφύλαξη της ακεραιότητας στα esports.
Σε σχέση με τα esports, οι publishers ή/και οι game developers κατέχουν κομβική θέση στο οικοσύστημα. Οι publishers ή οι game developers μπορούν να εξετάσουν την ανάπτυξη κωδίκων για την προστασία των διοργανώσεών τους και τη δημιουργία δικών τους μονάδων ακεραιότητας. Για παράδειγμα, η Riot Games, publisher που διοργανώνει τις δικές της διοργανώσεις, διαθέτει τον δικό της Esports Global Code of Conduct για την προστασία των διοργανώσεων και, όπου απαιτείται, για την παρακολούθηση, διερεύνηση και επιβολή κυρώσεων σε παίκτες που παραβιάζουν τον κώδικα.
2. Η εξελισσόμενη επίδραση της τεχνολογίας, της τεχνητής νοημοσύνης και η προστασία του οικοσυστήματος:
Η συνεχής τεχνολογική εξέλιξη, ιδίως στον αναδυόμενο τομέα της τεχνητής νοημοσύνης (AI), υποστηρίζει διαφορετικούς stakeholders με διαφορετικούς τρόπους — για παράδειγμα, επιτρέπει στους παρόχους στοιχημάτων να αναπτύσσουν νέα προϊόντα και να προσελκύουν νέους πελάτες. Από την άλλη πλευρά, εγείρει ηθικές ανησυχίες, όπως η ανωνυμία πίσω από την εικονική οθόνη για όσους εμπλέκονται στη χειραγώγηση.
Ενίσχυση του συντονισμού με κυβερνήσεις διωκτικές αρχές αθλητικούς οργανισμούς και παρόχους δεδομένων:
Για την αντιμετώπιση των αναδυόμενων ζητημάτων που σχετίζονται με την τεχνολογία και το AI, οι διοργανωτές μπορούν να συνεργαστούν στενά με κυβερνήσεις, διακυβερνητικούς και διεθνείς οργανισμούς όπως το United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), την INTERPOL (συμπεριλαμβανομένης της Match-Fixing Task Force), αθλητικούς οργανισμούς και εξειδικευμένες μονάδες όπως η Olympic Movement Unit on the Prevention of the Manipulation of Competitions, καθώς και άλλους stakeholders, με στόχο τη διατήρηση της αξιοπιστίας των διοργανώσεων και την επιβολή κυρώσεων όπου απαιτείται, μέσω της νόμιμης διαδικασίας ή των εφαρμοστέων κανονισμών.
Ο συντονισμός μπορεί επίσης να οργανωθεί και σε εθνικό επίπεδο για την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση του προβλήματος. Για παράδειγμα, στη Δημοκρατία της Κορέας, η Korea e-Sports Association (KeSPA) συνεργάζεται στενά με κυβερνητικούς φορείς.
Οι πάροχοι δεδομένων, ειδικά όσοι παρακολουθούν και παρέχουν δεδομένα σε διοργανωτές esports, μπορούν να υποστηρίξουν την παρακολούθηση, ανάλυση, αναγνώριση και αναφορά ύποπτων/ακανόνιστων μοτίβων στοιχηματισμού. Επίσης, μπορούν να δημιουργήσουν αποτελεσματικά προγράμματα συμμόρφωσης για τα μέλη και τους συνεργαζόμενους οργανισμούς τους.
3. Το πρόβλημα του “switching over”:
Το πρόβλημα του “switching over” είναι μια μοναδική και σημαντική πρόκληση στα esports. Το “switching over” αφορά την αλλαγή ή «μετάβαση» σε άλλα παιχνίδια από παίκτες που έχουν ήδη τιμωρηθεί για παραβάσεις σχετικές με χειραγώγηση διοργανώσεων από διοργανωτές. Το να επιτρέπεται σε παίκτες να συνεχίζουν να αγωνίζονται με διαφορετική ομάδα σε διοργανώσεις άλλων διοργανωτών, αφού έχουν αποκλειστεί, μπορεί να τους επιτρέπει να διαφεύγουν ουσιαστικά των κυρώσεων.
Ανάπτυξη κανόνων και κανονισμών για το “switching over”:
Οι stakeholders μπορούν να θεσπίσουν αυστηρούς κανόνες σχετικά με τη «μετάβαση» παικτών σε άλλα παιχνίδια υπό διοργανώσεις διαφορετικών διοργανωτών, αφού έχουν αποκλειστεί για χειραγώγηση διοργανώσεων. Οι stakeholders μπορούν συλλογικά να δημιουργήσουν μια λίστα παικτών που έχουν αποκλειστεί για παραβιάσεις χειραγώγησης διοργανώσεων, ώστε διαφορετικοί διοργανωτές να μπορούν να επεκτείνουν τον αποκλεισμό και στις δικές τους διοργανώσεις.
4. Μέση ηλικία και ευαλωτότητα:
Σύμφωνα με διαθέσιμη έρευνα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μέση ηλικία αποχώρησης ενός επαγγελματία παίκτη esports είναι συγκριτικά χαμηλότερη από ενός αθλητή στον παραδοσιακό αθλητισμό. Επομένως, είναι πολύ πιθανό ότι σε νεαρή ηλικία οι παίκτες είναι πιο ευάλωτοι σε διεφθαρμένες προσεγγίσεις από χειραγωγούς.
Υλοποίηση εκπαιδευτικών πρωτοβουλιών:
Η πρώτη αυστραλιανή έρευνα διωκτικών αρχών για match-fixing στα esports το 2019 υπογράμμισε ότι οι παίκτες esports είναι συχνά νεαροί ενήλικες και μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε διεφθαρμένες προσεγγίσεις από εγκληματικές οντότητες, λόγω έλλειψης εστίασης στην ακεραιότητα και την εκπαίδευση από τους game developers.
Η εκπαίδευση ακεραιότητας σχετικά με τη χειραγώγηση διοργανώσεων έχει τεράστια αξία στην καταπολέμησή της. Οι stakeholders, συμπεριλαμβανομένων των διοργανωτών, των publishers, των κυβερνήσεων και αθλητικών οργανισμών, μπορούν να επενδύσουν στην εκπαίδευση παικτών esports παγκοσμίως.
Συμπέρασμα
Τα esports δεν είναι απρόσβλητα από την απειλή της χειραγώγησης διοργανώσεων. Αν μείνει ανεξέλεγκτη, ενέχει μεγάλο κίνδυνο διείσδυσης από χειραγωγούς και οργανωμένες εγκληματικές ομάδες.
Καθώς το οικοσύστημα των esports συνεχίζει να αναπτύσσεται, οι stakeholders πρέπει να ηγηθούν της προσπάθειας προστασίας του από τέτοια προβλήματα — μεταξύ άλλων μέσω δημιουργίας συνεργασιών, ενίσχυσης δικτύων συντονισμού, ανάπτυξης σχετικών κανόνων και κανονισμών, καθώς και υλοποίησης εκπαιδευτικών πρωτοβουλιών. Μόνο με τη διαφύλαξη της ακεραιότητας μπορεί να διασφαλιστεί η βιώσιμη ανάπτυξη των esports.
Αναφορές
- Perspectives: Global Entertainment & Media Outlook 2024–2028
- IOC enters a new era with the creation of Olympic Esports Games
- KSA emerges as a significant player in the global Esports market
- https://esic.gg/about/
- Mastering the esports and gaming ecosystem
- Esports Global Code of Conduct
- Zohn, A., Bleakley, P. (2023). Match-Fixing in Esports: A Scoping Review of Skin-Betting. Journal of Gambling Issues.
- Korean League of Legends scandal exposed after attempted suicide
- Quick Take: Match-fixing in Esports
- Victoria Police and Esports integrity commission collaborate in fight against match-fixing
